Por décadas, os cientistas viram como polvos unromantic solitários, com hábitos de acasalamento quase desprovida de comportamento complexo. Mas uma nova pesquisa da Universidade da Califórnia, em Berkeley, descobriu que pelo menos uma espécie de polvo se engaja em tais táticas lovemaking sofisticados como flertar, handholding apaixonado e mantendo os rivais no comprimento dos braços.
Para o estudo da UC Berkeley, publicado recentemente na revista Marine Biology, biólogos testemunhou uma série de comportamentos de acasalamento complexos porque snorkeled ou menos dois metros acima do recifes rasos do norte de Sulawesi, na Indonésia. Durante várias semanas, eles rastrearam Abdopus Octopus aculeatus, uma espécie diurna de cefalópode que normalmente ostenta um corpo bronzeado picos do tamanho de uma laranja pequena e 8-em-10-polegadas otário longa forrado de armas.
"Esta não é uma espécie única de polvo, o que sugere que outros se comportam dessa maneira", afirmou Roy Caldwell, um professor de biologia na Universidade de Berkeley e co-autor do estudo.
No selvagem, os pesquisadores observaram polvo macho que não mate apenas com a primeira mulher que cruzou o seu caminho. Muitos escolheu um parceiro sexual específica e sua den zelosamente guardado por vários dias, afastar rivais, a ponto de estrangulá-los se eles tem muito perto. Quando flertando ou de luta, que seria um sinal de sua masculinidade, exibindo padrões de corpo listrado.
Os pesquisadores também viram tênis "pequeno" machos que se abateu sobre conquistas inocentes, disfarçados de mulheres. Eles fizeram isso por nadar rente ao chão em moda feminina e não exibir sua "banda" macho marrom. Além disso, para os machos, o tamanho realmente importa: "Se você está indo para passar o tempo guarda uma mulher, você quer ir para o maior fêmea você pode encontrar, porque ela vai produzir mais ovos", disse Caldwell. "É basicamente uma estratégia de investimento."
Caldwell disse que mais do que sabemos sobre polvos vem de observações de laboratório de apenas algumas espécies que estão resumidas em livros como "cefalópodes Behavior" de Roger Hanlon e Messenger John (Cambridge University Press, 1996).
Porque são essas criaturas marítimas tímidas, polvos rituais de acasalamento têm sido difíceis de obter uma alça. "Eles são obsessivamente secreto, solitários e bastante assustador", disse Caldwell. "Se você observá-los, eles vêem você de volta. É difícil estudá-los."
Assim, quando graduado UC Berkeley Christine Huffard, agora um companheiro postdoctoral no Monterey Bay Aquarium Research Institute, em Moss Landing, na Califórnia, descobriram uma próspera comunidade de aculeatus Abdopus enquanto fazia seu doutorado trabalho de campo em Sulawesi, ela estava muito feliz.
"Cada dia da água, nós aprendemos algo novo sobre o comportamento do polvo, o que provavelmente como ornitólogos devem ter atravessado após a invenção de binóculos", disse Huffard, principal autor do estudo. "Nós percebemos rapidamente que aculeatus Abdopus quebraram todos os € 'regras' â" fazendo o oposto de perto todas as hipóteses que tínhamos formado com base em estudos do aquário. "
Há quase 300 espécies de polvos em todo o mundo, que vão desde o polvo gigante no Oceano Pacífico a wolfi tiny Octopus nos trópicos. O acasalamento é literalmente um trabalho polvo da vida e pode ocorrer várias vezes ao dia, uma vez que o animal atinge a maturidade sexual. Geralmente começa com o polvo macho da fêmea pica com a sua longa e flexível, hectocotylus braço e, em seguida, deslizando-o em sua cavidade do manto.
Uma vez que o pacote de esperma tenha sido depositado, a fêmea se retira para sua toca e coloca dezenas de milhares de ovos, que tece em cadeias e atribui ao telhado da sua habitação submarina. Ela mantém os ovos limpos, soprando jatos de água sobre elas e é incapaz de sair de sua toca para procurar alimento durante este tempo. Após cerca de um mês, os ovos eclodem e enfraqueceu o polvo mãe morre. O pai também morre dentro de alguns meses de acasalamento, deixando os recém-nascidos à própria sorte.
"Não é o sexo que leva à morte, Huffard disse. É que os polvos produzem prole uma vez durante um tempo muito curto de um ano. E como a equipe de pesquisa descobriu que uma vez em uma sessão de amor da vida é muito mais do que apenas arm wrestling.
"Este é o primeiro estudo a mostrar um nível de sofisticação não previamente conhecido no comportamento sexual de um polvo", disse Caldwell. "Temos tudo errado antes, eo que isso nos diz é que nós precisamos fazer um trabalho de campo muito mais."
